Il samario, il cui simbolo è Sm, fa parte della serie dei lantanoidi, appartenenti alle TERRE RARE. Questo nome deriva dal fatto che le risorse di terre rare, pur essendo numerose, hanno una bassa concentrazione. I più abbondanti sono il cerio, il neodimio e il lantanio. Il samario è un metallo raro sulla terra. È di colore argentato, relativamente stabile all'aria aperta e si infiamma spontaneamente a 150 °C. L'ossido di samario(III), o sesquiossido di samario, è un componente chimico la cui formula è Sm₂O₃. Si presenta sotto forma di polvere fine di colore da bianco a giallo.