Il terbio, il cui simbolo è Tb, fa parte della serie dei lantanoidi, appartenenti alle TERRE RARE. Questo nome deriva dal fatto che le risorse di terre rare, pur essendo numerose, hanno una bassa concentrazione. Il terbio viene estratto dalla sabbia di monazite e la sua produzione mondiale non annuale non supera le dieci tonnellate. È un metallo abbastanza molle tanto da poter essere tagliato con un coltello. Con formula chimica Tb₄O₇, l'ossido di terbio(III,IV) è di colore bruno. Si tratta di un ossido basico che si dissolve facilmente in soluzioni acide diluite e che forma soluzioni di sali di terbio(III) quasi incolori.